美国「外交事务」（Foreign Affairs）期刊18日发表专文，以「习近平仍得不到梦寐以求的军队？」为题指出，中国国家主席习近平第3任期以来大动作肃清解放军高层，引发外界揣测他在军中失势。事实上，此举反而凸显他强化军权，迫使军权「能战、敢战且为党而战」的手段。习近平的核心担忧并非政变，而是解放军能否果决执行战斗命令，包括在可能的台海战争中对台湾动手。
这篇文章的作者是布鲁金斯学会研究员席恩（Jonathan Czin）及资深客座研究员卡尔弗（John Culver）。席恩曾是中情局高级分析服务部分成员， 2021-2023担任美国国家安全委员会中国事务主任；卡尔弗也曾任职中情局35年，包括2015-2018担任东亚国家情报主任。
18日刊出的这篇文章说，习近平自2022年展开第3任期至今，至少撤换21名高阶将领，其中不乏高层人物；预估他任期结束前，肃清的官员数恐怕超越毛泽东。此举引发外界揣测习近平失往对解放军的掌控，甚至有一说以为其政治地位岌岌可危。
然而，两作者以为，这些人事震荡并非显示习近平的权力鬆动，反而是进一步强化军权的象徵。他有如黑手党老大，即使昔日盟友也弃之不顾。习近平并非失往对军方的掌控，而是失往耐心；他焦虑的并非担心军方发动政变，而是担心解放军在面临重大挑战时，是否真能果决执行命令。
习近平将军事议程视为政绩核心，不仅推动大规模军改，削弱传统陆军上风，建立联合作战体系，还持续整肃高层，目的在于让军队完全服从党的领导。驱动他严厉治理军队的是两大见标：第一，确保军队「高度政治化」，在党碰到内部挑战时能充当终极保证；第二，让军队随时能够作战，必要时甚至对抗美军。
文中指出，解放军已超过40年未经历实战检验，长期和平使其缺乏忠诚与勇气的考验。习近平深知这将导致军中自满，因此夸大要让军队经得起最艰难的任务考验，无论是武力「惩罚台湾同胞」、抵御可能的美军参与，甚至对国内民众动用暴力以24小时一元一分麻将群维护党的统治。
习近平上任后首次对解放军演说时，特别引用苏联解体的教训，直言「没有人敢挺身而出抵抗」，导致国家崩溃。根据该文脉络，这番话反映习近平的隐忧：他虽痴心于确保解放军届时敢于「为党而战」，却至今仍不确信部队真能绝不犹豫执行命令。解放军过往一向避免过度涉足政治，1989年天安门事件时，内部一度对是否弹压分歧，使军队瘫痪1个月。
这篇文章说，假如习近平真的失势，肃清案件很可能被掩盖，而非曝光。事实上，解放军过往对前任领导人的改革多有抵制，如今却接受习近平的剧烈整编，并积极为2027年前的「台海应变方案」做準备。
该文形收留，习近平直接掐住解放军的命根子，彻底颠覆中国领导人常说的「杀鸡儆猴」。他并非清洗军中高层的门生来警告领导核心，而是直接斩首军队领导层本身。这无疑是一场赌博，但它有效平息了反对的声音，似乎也提升了习近平的地位。
